Il diabete è una malattia dovuta ad un deficit di insulina, normalmente prodotta nel pancreas, o ad un’aumentata resistenza alla sua azione.

La conseguenza è un aumento più o meno importante della glicemia, che rappresenta un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari.

L’iperglicemia, a seconda dell’entità, può essere trattata solo con la dieta o può necessitare l’impiego di farmaci ipoglicemizzanti orali o addirittura dell’insulina.

Il fatto che in certi eventi patologici particolari, come ad es. nel corso di interventi cardiochirurgici a cuore aperto, si abbia la necessità di utilizzare l’insulina, non vuol dire che la malattia è diventata più grave o che per tutta la vita bisognerà curarsi con l’insulina. Il farmaco, a volte, viene utilizzato “momentaneamente”, ad es. nel corso di interventi chirurgici, sia perché può non essere possibile la somministrazione di farmaci ipoglicemizzanti per via orale che per controllare in modo più rapido ed efficiente la glicemia.

Esistono in commercio diversi tipi di insuline, diverse tra loro soprattutto in rapporto alla loro diversa rapidità di azione:

Insulina ad azione rapida

E’ una forma di insulina solubile che ha un effetto rapido ma una breve durata di azione. Va utilizzata quando serve un effetto in breve tempo. Può essere somministrata per via endovenosa (emivita di circa 5 minuti con scomparsa dell’ effetto dopo circa 30 minuti) o per via sottocutanea (effetto in 30-60 minuti ed una durata fino ad 8 ore) o per via intramuscolare. Gli analoghi dell’ insulina umana rispetto a quelle di origine animale (bovina o porcina) hanno un effetto più rapido ma anche una più breve durata di azione. (Nomi commerciali: Actrapid, Bio Insulin, Humulin, Novorapid, Humalog).

Insuline ad azione intermedia e lunga

Somministrate per via sottocutanea iniziano il loro effetto dopo circa 1-2 ore e una durata di 16-35 ore con un picco di azione tra le 4 e le 12 ore. Esistono diverse forme di sospensione del farmaco: insulina isofano (insulina e portamina), insulina zinco, insulina zinco portamina, insulina gl’argine. (Nomi commerciali: Bio Insulin, Humulin Monotard HM, Ultratard HM, Protophane)

 

Le varie sospensioni e/o l’associazione delle forme a intermedia e lunga azione con le forme ad azione rapida servono a personalizzare il trattamento ipoglicemizzante. In altre parole, il medico, in rapporto al tipo di diabete, alla caratteristiche della curva glicemica e al tipo di alimentazione del singolo paziente somministra uno o più tipi di insulina, a breve e/o a lunga o intermedia durata d’azione per consentire dei valori glicemici ottimali.

In alcuni pazienti diabetici in trattamento con antidiabetici orali, sottoposti ad intervento cardiochirurgico, può accadere che per un certo periodo di tempo sia necessario utilizzare insuline. In questi pazienti la monitorizzazione della glicemia deve essere accurata perché, a volte, nelle 4-5 settimane successive alla dimissione, il valore della glicemia può abbassarsi rapidamente con gravi conseguenze se contemporaneamente non si riducono i dosaggi dell’insulina. Non è, inoltre, raro osservare, sempre in tali pazienti, la scomparsa della necessità della terapia antidiabetica in conseguenza di un cambiamento drastico delle abitudini alimentari.